S. m. (Littérature) terme de Poésie grecque et latine, vers de onze syllabes. Voyez VERS.

Ce mot est grec et composé d', onze, et de , je comprents. Les vers saphiques et les vers phaleuques sont hendécasyllabes.

Saph. Jam satis terris nivis atque dirae.

Phal. Passer mortuus est meae puellae.

On donne plus communément le nom d'hendécasyllabe à cette dernière espèce, la première étant plus particulièrement affectée à l'ode et au genre lyrique. Ces hendécasyllabes sont les plus doux des vers latins. Le lecteur en jugera par ceux de Catulle sur la mort d'un moineau.

Lugete ô Veneres, cupidinesque,

Et quantum est hominum venustiorum ;

Passer mortuus est meae puellae,

Passer deliciae meae puellae,

Quem plus illa oculis suis amabat ;

Nam mellitus erat, suamque norat

Ipsam tam benè quàm puella, matrem ;

Nec sese à gremio illius movebat :

Sed circumsiliens modò huc, modò illuc,

Ad totam dominam usque pipilabat.

Qui nunc it per iter tenebricosum,

Illuc unde negant redire quemquam.

At vobis malè sit malae tenebrae

Orci, quae omnia bella devoratis ;

Tam bellum mihi passerem abstulistis.

O factum male ! O miselle passer !

Tuâ nunc operâ meae puellae

Flendo turgiduli rubent ocelli.

Il est vraisemblable que Catulle aurait perdu beaucoup, s'il eut pris l'hexamètre ou le pentamètre, ou l'iambe, au lieu de l'hendécasyllabe, qui a seul cette simplicité prosaïque, qui Ve si bien avec le sentiment. (D.J.)

HENDÉCASYLLABE