S. m. (Littérature) stance ou strophe composée de quatre vers qui doivent avoir un sens complet, et dont les rimes peuvent être suivies ou mêlées, de manière que le premier et le dernier vers riment ensemble, ou le second avec le quatrième, comme dans ces vers de Malherbe.
La mort a des rigueurs à nulle autre pareilles ;
On a beau la prier,
La cruelle qu'elle est se bouche les oreilles
Et nous laisse crier.
Les quatrains de Pibrac étaient autrefois fort admirés parmi nous, le style qui en est suranné les a fait abandonner ; on pourrait dire d'eux comme des distiques du vieux Caton, que pour n'avoir pas l'élégance et l'harmonie des vers de Virgile, ils n'en ont pas moins de solidité.