S. f. (Littérature) en grec , en latin lychnus, lucerna ; vaisseau propre à faire bruler de l'huile, en y joignant une meche de coton pour éclairer.
Les lampes servaient chez les anciens à trois principaux usages, indépendamment de l'usage domestique.
Elles servaient 1°. aux fêtes, aux temples et aux actes de religion ; car quoique l'usage de la cire ne fût pas inconnu des anciens, quoiqu'ils usassent de gros flambeaux, ils n'avaient point de bougies comme nous, mais des lampes de différentes grandeurs, formes et matières, d'où vint le proverbe latin, tempus et oleum perdidi, pour dire j'ai perdu ma peine. Dans les premiers temps de Rome, ces lampes étaient la plupart très-simples, de terre cuite ou de bronze ; mais par l'introduction du luxe, on en fit d'airain de Corinthe, d'or, d'argent, et à plusieurs meches ; enfin l'on en disposa par étages, qu'on plaçait sur des lustres, des candélabres à plusieurs branches, qui formaient une véritable illumination.
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