S. m. pl. (Antiquité) les Antiquaires donnent ce nom aux figures humaines, aux animaux, aux urnes, aux tables, et en général à tout morceau de sculpture, ou même d'architecture un peu considérable, fondus de ce métal par les anciens, et échappés aux ravages des temps.

On tire de ces morceaux des instructions très-certaines sur un grand nombre de faits. Nous en possédons beaucoup ; et il n'y a aucun doute que le nombre n'en fût beaucoup plus considérable, si les plus grands bronzes n'avaient été fondus dans les temps de barbarie : alors on saisissait avidement ces métaux, comme des matériaux dont le poids faisait tout le prix.

Nous donnons aussi le nom de bronzes à toutes les pièces un peu importantes que nous faisons fondre de ce métal, soit que ces pièces soient des copies de l'antique ; soit que ce soient des sujets nouvellement inventés.

BRONZES