S. m. (terme de Relation) est synonyme à puiné, et se dit de tous les garçons nés depuis l'ainé.
Dans la coutume de Paris les cadets des familles bourgeoises partagent également avec leurs ainés. Dans d'autres coutumes les ainés ont tout ou presque tout. En Espagne, l'usage dans les grandes familles est qu'un des cadets prenne le nom de sa mère. (H)
CADET, (Art militaire) un officier est dit le cadet d'un autre de même fonction que lui, lorsque sa commission est plus nouvelle ; il n'importe qu'il soit plus âgé ou qu'il eut beaucoup plus de service dans un autre grade.
CADETS ; se dit aussi, dans l'art militaire, de plusieurs compagnies de jeunes gentilshommes que Louis XIV. avait créé en 1682, pour leur faire donner toutes les instructions nécessaires à un homme de guerre. Le roi payait pour chaque compagnie un maître de mathématique, un maître à dessiner, un maître de langue allemande, un maître à danser, et deux maîtres d'armes.
Cet établissement dura dix ans dans sa vigueur : mais les grandes guerres que le roi eut sur les bras après la ligue d'Augsbourg, l'obligèrent à retrancher les dépenses qui n'étaient pas absolument nécessaires, et l'on pensa à se décharger de celles qui se faisaient pour les cadets. On avait déjà commencé à ne pas admettre gratuitement ceux qui se présentaient. Il fallait cautionner pour eux cinquante écus de pension, et ils étaient obligés d'aller prendre leurs lettres à la cour. Ces frais en rebutèrent beaucoup, altérèrent même l'établissement, en ce que plusieurs qui n'étaient pas gentilshommes étaient reçus à ces conditions, pourvu qu'ils fussent de bonne famille et vivant noblement. Enfin, après 1692 on cessa de faire des recrues, et peu-à-peu dans l'espace de deux ans ces compagnies furent anéanties.
Le Roi a rétabli plusieurs compagnies de cadets en 1726, mais elles ont été reformées lors de la guerre de 1733.
CADETS D'ARTILLERIE, sont de jeunes gens de famille, que le grand-maître reçoit pour les faire instruire dans les écoles d'Artillerie, et les mettre par-là en état de se rendre capables de devenir officiers. Voyez ÉCOLES D'ARTILLERIE.
On appelle encore cadets, dans les troupes, de jeunes gentilshommes qui font un service comme les cavaliers et soldats, en attendant qu'ils aient pu obtenir le grade d'officier. (Q)