S. m. (Histoire naturelle, Botanique ancienne) nom que les anciens auteurs romains ont donné au verbascum, en français mollaine ou bouillon blanc ; mais comme il y avait plusieurs autres plantes dont les noms approchaient de celui de thapsum, entr'autres le thapsia, on jugea nécessaire d'ajouter une épithète au thapsum pris pour le verbascum, et on l'appela thapsum barbatum.

Les Grecs employèrent le mot thapson ou thapsos pour le bois d'un arbre qui teignait en jaune, ainsi que pour désigner la couleur jaune. Le genistella tinctoria, en français spargelle, fut appelé thapsum, parce que ses fleurs sont jaunes. Le verbascum eut aussi ce nom par la même raison, et les fleurs de ces deux plantes servaient également à teindre les cheveux en blond doré. L'épithète barbatum vient peut-être des feuilles qui sont couvertes d'un duvet cotonneux, dont elles paraissent comme barbues. (D.J.)

THAPSUM