ASSOCIATION d'idées, c'est quand deux ou plusieurs idées se suivent et s'accompagnent constamment et immédiatement dans l'esprit, de manière que l'une fasse naître infailliblement l'autre, soit qu'il y ait entr'elles une relation naturelle ou non. Voyez IDEE, DIFFORMITE.

Quand il y a entre les idées une connexion et une relation naturelle, c'est la marque d'un esprit excellent que de savoir les recueillir, les comparer et les ranger dans l'ordre qui leur convient pour s'éclairer dans ses recherches : mais quand il n'y a point de liaison entr'elles, ni de motif pour les joindre, et qu'on ne les unit que par accident ou par habitude ; cette association non naturelle est un grand défaut, et elle est, généralement parlant, une source d'erreurs et de mauvais raisonnements. Voyez ERREUR.

Ainsi l'idée des revenans et des esprits n'a pas réellement plus de rapport à l'idée des ténébres que celle de la lumière : cependant il est si ordinaire de joindre les idées de revenans et de ténébres dans l'esprit des enfants, qu'il leur est quelquefois impossible de séparer ces idées tout le reste de leur vie, et que la nuit et l'obscurité leur inspirent presque toujours des idées effrayantes. De même, on accoutume les enfants à joindre à l'idée de Dieu une idée de forme et de figure, et par-là on donne naissance à toutes les absurdités qu'ils mêlent à l'idée de la divinité.

Ces fausses combinaisons d'idées sont la cause, selon M. Locke, de l'opposition irréconciliable qui est entre les différentes sectes de philosophie et de religion ; car on ne peut raisonnablement supposer, que tant de gens qui soutiennent des opinions différentes, et quelquefois contradictoires les unes aux autres, s'en imposent à eux-mêmes volontairement et de gaieté de cœur, et se refusent à la vérité : mais l'éducation, la coutume, et l'esprit de parti, ont tellement joint ensemble dans leur esprit des idées disparates, que ces idées leur paraissent étroitement unies ; et que n'étant pas maîtres de les séparer, ils n'en sont pour ainsi dire qu'une seule idée. Cette prévention est cause qu'ils attachent du sens à un jargon, qu'ils prennent des absurdités pour des démonstrations ; enfin elle est la source des plus grandes et presque de toutes les erreurs dont le monde est infecté. (X)

ASSOCIATION, terme de droit Anglais, est une patente que le roi envoie, soit de son propre mouvement, soit à la requête d'un complaignant, aux juges d'une assise, pour leur associer d'autres personnes dans le jugement d'un procès. Voyez ASSISE.

A la patente d'association, le roi joint un écrit qu'il adresse aux juges de l'assise par lequel il leur ordonne d'admettre ceux qu'il leur indique.

ASSOCIATION, en Droit commun, est l'agrégation de plusieurs personnes en une même societé, sous la condition expresse d'en partager les charges et les avantages. Chacun des membres de la société s'appelle associé. Voyez ASSOCIE et SOCIETE. (H)

ASSOCIATION