(Gymnastique athlétique) spectacle des Romains où certains hommes forts, hardis et exercés combattaient contre toutes sortes de bêtes moyennant une somme d'argent. Le mot pancarpe signifie proprement un composé de toute sorte de fruits, du grec , tout, et , fruit ; ensuite on l'a donné à ce qui contenait toutes sortes de fleurs, puis à ce qui était composé de diverses choses, enfin par métaphore à ce combat public, où l'on faisait paraitre des animaux de différentes espèces. Le lieu de ce spectacle était l'amphithéâtre de Rome ; et ces sortes de jeux ont duré jusqu'au temps de l'empereur Justinien, qui régnait dans le sixième siècle.

Quelques auteurs confondent le pancarpe avec la sylve ; mais il y a cette différence entre ces deux divertissements publics, que le pancarpe était un combat contre les bêtes qui se faisait dans l'amphithéâtre ; et que la sylve était une espèce de chasse, que l'on représentait dans le cirque. Dans le pancarpe, c'étaient des hommes gagés qui combattaient ; et dans la sylve, c'était le peuple qui chassait au milieu d'une forêt artificielle. (D.J.)