S. m. (Médecine pratique) maladie exotique inconnue en Europe, très-commune et endémique sur les côtes de Guinée, et dans les pays chauds d'Afrique, qui est caractérisée par des éruptions fongueuses sur les différentes parties du corps ; nous ne la connaissons que par la description très-détaillée que M. *** en a donnée, et qui se trouve dans les essais et observat. de méd. de la société d'Edimbourg, tom. VI. article lxxvij. pag. 419. et suiv. c'est dans cette source que nous puiserons tous les matériaux de cet article.

Le yaw exerce ses ravages sur les personnes de tout sexe, de toute condition, et choisit principalement ses victimes dans les âges les plus tendres de l'enfance et de l'adolescence, mais il se répand si généralement, qu'il y en a peu qui meurent à un certain âge, sans avoir éprouvé les atteintes de cette fâcheuse maladie. Elle se manifeste d'abord par de petites taches à peine perceptibles, et qui ne sont pas plus grandes que la pointe d'une épingle ; l'enflure s'y joint bientôt, elles s'étendent et grossissent de jour en jour, et deviennent autant de petits boutons : peu de temps après l'épiderme se détache, et alors au-lieu de pus et de matière ichoreuse, on ne trouve dans ces petites tumeurs qu'une escare blanche, sous laquelle on voit un petit champignon rouge qui nait de la peau, qui parvient insensiblement à différentes grandeurs ; les plus considérables égalent les plus grosses mûres auxquelles ils ressemblent d'ailleurs beaucoup par la figure, et paraissent être comme elles un amas de petits grains. Pendant que ces champignons croissent à ce point, les poils noirs qui se trouvent sur les parties attaquées du yaw, perdent leur couleur, deviennent blancs et transparents comme les cheveux de vieillards. Ces champignons qu'on appelle aussi les yaws, viennent indifféremment sur toutes les parties du corps, mais le plus grand nombre et les plus gros se trouvent ordinairement aux aines, autour des parties externes de la génération, sous les aisselles et au visage. Leur nombre est en raison inverse de leur grosseur. Les negres robustes bien nourris, chargés d'embonpoint ont leurs yaws ou champignons plus gros et beaucoup plus tôt fermés que ceux qui étaient maigres, affoiblis, et qui n'avaient que de mauvaise nourriture.

On n'assigne point d'autre cause de cette maladie que la contagion ; les excès dans aucun genre, ne paraissent capables ni de la produire ni de l'augmenter. Elle se communique par le voisinage, la cohabitation, le coït, l'allaitement ; elle se transmet aussi avec la vie des parents aux enfants, et sans doute que le germe de cette maladie, ou la disposition qu'ont ces peuples à en être attaqués, est un héritage funeste qui passe de génération en génération à la postérité la plus reculée. Le yaw parait en cela avoir quelque rapport avec la lepre des anciens, et les maladies vénériennes. Il a aussi par son endémicité, et par l'universalité de ses ravages, quelque analogie avec la petite vérole ; mais il faudrait beaucoup d'observations qui nous manquent, pour constater l'identité de ces deux maladies ; du-reste elles ont encore cette ressemblance que la nature de l'une et de l'autre est entièrement inconnue.

Les malades qui ont le yaw paraissent jouir d'ailleurs d'une bonne santé, ils mangent avec appétit, dorment très-bien, ne ressentent aucune douleur, et n'ont en un mot que l'incommodité qu'entraînent nécessairement la saleté, et quelquefois la puanteur de ces ulcères ; ils ne courent aucun danger si on les traite à temps, et d'une manière méthodique, ils n'ont alors ni rechute ni accident étranger à craindre ; mais cette maladie est longue, difficîle à guérir, et souvent incurable chez ceux qui ont déjà pris intérieurement du mercure, surtout si la dose en a été assez forte pour exciter la salivation, chez ceux aussi qui ont retombé une ou plusieurs fois ; la complication du yaw avec la vérole, peut en augmenter le danger, soit en excitant des symptômes graves, soit en trompant le médecin sur la cause de ces symptômes, et lui fournissant des indications fautives qui l'engagent à donner des remèdes peu convenables. Cette erreur est plus fréquente, et d'une plus grande conséquence sur les suites de ces maladies, parce qu'il n'est pas aisé de distinguer à laquelle des deux elles appartiennent, et qu'il est dangereux d'insister trop sur les remèdes qui ont paru les plus appropriés, et qui alors conviennent plus à une maladie qu'à l'autre. Lorsqu'on a mal traité le yaw, il survient des douleurs dans les os, des exostoses, des caries ; il est très-douteux si ces accidents surviendraient en cas qu'on s'abstint entièrement de remèdes ; il peut se faire que la maladie cessât par le desséchement des champignons.

L'usage du mercure dans cette maladie est un remède très-ancien et très-efficace, pourvu qu'il soit administré avec circonspection, et d'une manière convenable ; on se servait autrefois du sublimé corrosif, dont on faisait dissoudre deux gros dans huit onces d'eau de barbade ; on donnait le matin au malade, dès que sa peau se couvrait de champignons, vingt-cinq gouttes de cette dissolution, observant de faire boire beaucoup d'eau chaude toutes les fois qu'il avait des nausées ; ce remède le faisait vomir et cracher tout le matin ; on le réitérait de même pendant plusieurs jours, en augmentant seulement de cinq gouttes chaque jour ; par ce moyen le malade se trouvait en peu de temps beaucoup mieux ; mais on a remarqué que les excraissances fongueuses reparaissaient à la plupart de ceux qui avaient été traités par cette méthode, ou qu'il leur survenait des douleurs insupportables dans les os, ou des ulcères en différentes parties du corps ; la maladie dans la rechute était trop longtemps à parvenir à son dernier période, et il fallait donner du mercure pendant un temps considérable pour nettoyer la peau, et quelquefois après tous ces remèdes, ils avaient deux ou trois rechutes. L'auteur qui a communiqué à la société d'Edimbourg le mémoire que nous abrégeons ici, assure avoir guéri plusieurs de ces malades attaqués d'ulcères au moyen de la salivation qu'il excitait par un long usage d'aethiops minéral, avec la décoction des bois sudorifiques dans l'eau de chaux ; il avoue qu'à quelques-uns ces remèdes n'ont rien fait, et que d'autres ont été beaucoup plus malades après les avoir pris. Tels sont ceux principalement qui avaient des douleurs rongeantes dans les os, suivies de nodus, d'exostoses et de carie, et dans qui les os des bras et des jambes se rompaient sans cause manifeste. Il est très-vraisemblable que cette préparation de mercure fort analogue à celle qu'a proposée van Swieten, n'avait ces suites funestes, qu'à cause de la trop petite quantité de liqueur spiritueuse, relativement à la dose du sublimé corrosif, de façon que ce poison actif était donné presque inaltéré, et à très-haute dose.

La méthode que suit l'auteur que nous venons de citer, est de séparer d'abord le negre infecté du yaw des autres, pour empêcher la communication de la maladie, et de le tenir enfermé dans une maison où il soit seul ; et lorsque l'éruption caractérise bien le yaw, il donne tous les soirs, pendant quinze jours ou trois semaines, ou jusqu'à ce que les yaws soient parvenus à un état fixe sans augmenter, un bol fait avec flor. sulphur. E. j. camph. in spirit. vin solut. gr. Ve theriac. andromach. . j. syrup. croci, m. s. m. f. bol. Après cela il passe tout-de-suite, sans préparation aux remèdes mercuriaux, dans la vue d'exciter une légère salivation. Il se sert du mercure doux, qu'il donne à petite dose, afin qu'il ne purge ni par enhaut, ni par en-bas ; il n'en donne jamais plus de cinq grains, qu'il réitère deux ou trois fois par jour, selon que le malade parait en état de le supporter ; ne pousse jamais la salivation au-delà d'une pinte par jour ; et lorsqu'elle a été portée à ce point, il arrive souvent que les champignons se couvrent d'une croute écailleuse et seche, ce qui présente un spectacle très-désagréable ; ces écailles tombent peu-à-peu, et dans dix ou douze jours la peau reste unie et nette ; il faut alors cesser l'usage du mercure doux, et laisser tomber la salivation d'elle-même, après quoi l'on fait suer le malade deux ou trois fais, par le moyen de la lampe à l'esprit-de-vin, et on leur fait prendre l'électuaire suivant. . aethiop. mineral. j. s. gumm. guayac, s. olei sassafr. gtt. xx. theriac. andromach. conserv. ros. rub. ana, . j. syrup. croci, q. s. m. f. elect. cap. aeg. . XIe manè et sero. L'auteur ordonne encore la décoction de gayac et de sassafras fermenté avec le syrop de sucre pour toute boisson, pendant l'usage de l'électuaire, et la fait continuer huit ou quinze jours après.

Quelquefois après que tous les champignons ou yaws ont disparu, que la peau est nette, et que la salivation est tombée, il en reste un gros, dont les grains sont fort saillans, et qui est rouge et humide, on l'appelle communément le maître yaw ; il a couté la vie à plusieurs negres, parce que quelques praticiens se sont imaginé qu'il fallait exciter une seconde, et même une troisième salivation, tandis qu'il aurait suffi pour consumer ce champignon, qui n'est plus qu'un vice local, d'employer pendant quelques jours les corrosifs seuls, tel que le précipité rouge, de les unir ensuite avec quelque suppuratif, d'avoir recours enfin aux sarcotiques.

Après que les yaws sont guéris, il y a des malades à qui il survient des espèces de charbon aux pieds, qui leur rendent l'usage de ces parties ou impossible, ou très-douloureux ; quelquefois toute la partie du pied est affectée au point qu'ils ne peuvent souffrir qu'on y touche ; et d'autres fais, il n'y a qu'une tache d'une médiocre largeur ; on croit que cette seconde maladie est dû. à l'humeur viciée qui n'a pu avoir son issue aussi facilement par les pieds, à cause de la dureté de l'épiderme, les negres ayant coutume d'aller pieds nuds ; cette nouvelle affection se dissipe aussi, dès que par le moyen de l'inflammation, le champignon suppure et se fond tout à fait : quelquefois cette chair fongueuse n'est consumée qu'après plusieurs années par des inflammations ou des suppurations qui reviennent fréquemment, ou par des caustiques appropriés ; les maîtres des habitations des negres ont différentes recettes pour réussir à dissiper cet accident, mais la plus sure consiste dans les bains ou dans la destruction de l'épiderme, après quoi on procede comme pour le maître yaw ; on doit éviter les caustiques trop actifs, et avoir attention qu'ils ne portent pas jusqu'aux tendons et au périoste.

Cette maladie se traite de même dans les enfants que dans les grandes personnes ; on doit seulement prendre garde de ne pas exciter une salivation trop forte, il suffit de leur tenir la bouche un peu ulcerée ; peut-être même pourrait-on ménager le mercure de façon qu'il ne portât point du tout à la bouche ; alors il faudrait le donner à plus petite dose, et le continuer plus long temps ; les enfants qui sont à la mamelle sont guéris par les remèdes qu'on fait prendre à leur nourrice, ou à leur mère ; car la barbare coutume, qui chez les nations policées a fait distinguer ces deux titres, n'est pas suivie, pas même connue par des peuples, qui ne sont dirigés que par le flambeau lumineux et certain de la nature. (m)

YAW