ou LOUP-GAROU, (Divination) homme transformé en loup par un pouvoir magique, ou qui par maladie a les inclinations et le caractère féroce d'un loup.
Nous donnons cette définition conformément aux idées des Démonographes, qui admettent de deux sortes de lycanthropes ou de loups-garoux. Ceux de la première espèce sont, disent-ils, ceux que le diable couvre d'une peau de loup, et qu'il fait errer par les villes et les campagnes en poussant des hurlements affreux et commettant des ravages. Il ne les transforme pas proprement en loups, ajoutent-ils, mais il leur en donne seulement une forme fantastique, ou il transporte leurs corps quelque part, et substitue dans les endroits qu'ils ont coutume d'habiter et de fréquenter, une figure de loup. L'existence de ces sortes d'êtres n'est prouvée que par des histoires qui ne sont rien moins qu'avérées.
Les loups-garoux de la seconde espèce sont des hommes atrabilaires qui s'imaginent être devenus loups par une maladie que les Médecins nomment en grec , et , mot composé de , loup, et , homme, Delrio, lib. II.
Voici comme le père Malebranche explique comment un homme s'imagine qu'il est loup garou : " un homme, dit-il, par un effort déréglé de son imagination, tombe dans cette folie qu'il se croit devenir loup toutes les nuits. Ce déreglement de son esprit ne manque pas à le disposer à faire toutes les actions que font les loups, ou qu'il a ouï dire qu'ils faisaient. Il sort donc à minuit de sa maison, il court les rues, il se jette sur quelque enfant s'il en rencontre, il le mord et le maltraite, et le peuple stupide et superstitieux s'imagine qu'en effet ce fanatique devient loup, parce que ce malheureux le croit lui-même, et qu'il l'a dit en secret à quelques personnes qui n'ont pu s'en taire.
S'il était facile, ajoute le même auteur, de former dans le cerveau les traces qui persuadent aux hommes qu'ils sont devenus loups, et si l'on pouvait courir les rues, et faire tous les ravages que font ces misérables loups-garoux, sans avoir le cerveau entièrement bouleversé, comme il est facîle d'aller au sabbat dans son lit et sans se réveiller, ces belles histoires de transformations d'hommes en loups, ne manqueraient pas de produire leur effet comme celles qu'on fait du sabbat, et nous aurions autant de loups-garoux, que nous avons de sorciers. Voyez SABBAT.
Mais la persuasion qu'on est transformé en loup, suppose un bouleversement de cerveau bien plus difficîle à produire que celui d'un homme qui croit seulement aller au sabbat.... Car afin qu'un homme s'imagine qu'il est loup, bœuf, etc. Il faut tant de choses, que cela ne peut être ordinaire ; quoique ces renversements d'esprit arrivent quelquefois ou par une punition divine, comme l'Ecriture le rapporte de Nabuchodonosor, ou par un transport naturel de mélancholie au cerveau, comme on en trouve des exemples dans les auteurs de Médecine ". Recherches de la vérité, tome premier, livre XI. chapitre VIe