S. m. (Théologie) nom d'anciens sectaires qui ont été ainsi appelés d'un mot hébreu qui signifie prière, parce qu'ils croyaient qu'il fallait toujours être en prière.
Les Grecs les nomment Euchites, , qui signifie la même chose en leur langue. Voyez
EUCHITE.
Saint Epiphane distingue deux sortes de Massaliens, savoir, les anciens et les nouveaux.
Les premiers ne sont, selon lui, ni juifs, ni chrétiens, ni samaritains ; mais des gentils qui reconnaissant plusieurs dieux n'adorent cependant aucun d'eux : ils n'adorent qu'un seul Dieu qu'ils appellent le Tout-Puissant. Ces anciens Massaliens, dit le même saint Epiphane, qui sont sortis des Gentils, ont fait bâtir en quelques lieux des oratoires semblables à nos églises. Ils s'y assemblent pour prier et pour chanter des hymnes en l'honneur de Dieu. Ces églises sont éclairées de flambeaux et de lampes. Cette description que saint Epiphane a faite des anciens Massaliens approche si fort de la vie des Esséniens, que Scaliger a prétendu qu'on ne devait point les distinguer de ceux-ci. Voyez
ESSENIENS.
Lire la suite...