S. m. (Histoire ecclésiastique) les fossaires étaient autrefois des officiers de l'église d'Orient, qui avaient soin de faire enterrer les morts.

Ciaconius rapporte que Constantin créa neuf cent cinquante fossaires, qu'il tira de différents colléges ou corps de métiers ; il ajoute qu'ils étaient exempts d'impôts et de charges publiques.

Le P. Goar insinue, dans ses notes sur l'eucologue des Grecs, que les fossaires ont été établis dès le temps des apôtres ; et que ces jeunes hommes qui emportèrent le corps d'Ananie, et ces personnes remplies de la crainte de Dieu, qui enterrèrent celui de S. Etienne, étaient des fossaires.

S. Jérôme dit que le rang de fossaires est le premier parmi les clercs ; ce qui doit s'entendre de ceux qui étaient préposés pour faire enterrer les fidèles. Voyez CLERC ; voyez les dictionn. de Trévoux et de Chambers. (G)