ou ZELÉS, s. m. pl. (Histoire ecclésiastique) nom qu'on donna à certains juifs qui parurent dans la Judée vers l'an 66 de l'ère vulgaire, et quatre ou cinq ans avant la prise de Jérusalem par les Romains.

Ils prirent le nom de zelateurs, à cause du zèle mal entendu qu'ils prétendaient avoir pour la liberté de leur patrie. On leur donna aussi vers le même temps le nom de sicaires ou d'assassins, à cause des fréquents assassinats qu'ils commettaient avec des dagues nommées en latin sica. On croit que ce sont les mêmes qui sont nommés hérodiens dans saint Matthieu, c. xxij. . 16. et dans saint Marc, c. XIIe . 13. Ils étaient disciples de Judas le galiléen, et se retirèrent pour la plupart pendant le siege dans Jérusalem, où ils exercèrent les plus étranges barbaries, comme on peut le voir dans l'historien Josephe.

ZELATEUR