S. m. en Optique, signifie ceux qui ne voient que les objets éloignés, et qui ne peuvent distinguer les objets proches, parce qu'ils ont le crystallin ou le globe de l'oeil trop plat. Voyez VISION et MYOPE.

La raison de ce défaut de la vue est que quand les objets sont trop proches, les rayons qu'ils envoyent après s'être rompus dans l'oeil, atteignent la rétine avant de se réunir, ce qui empêche la vue d'être distincte. Voyez CRYSTALLIN et RETINE.

On remédie à ce défaut par des verres convexes, ces verres font que les rayons entrent dans l'oeil moins divergens, d'où il arrive qu'ils se réunissent plus tôt, et viennent se rassembler précisément sur la rétine. Voyez CONVEXE et LENTILLE.

Ce mot vient du mot grec , vieillard. La raison en est que les personnes âgées sont ordinairement presbytes, parce que le temps aplatit peu-à-peu la surface du globe de l'oeil ; de sorte que cette surface étant moins convexe, ne rompt pas assez les rayons pour les réunir précisément au fond de l'oeil. Le crystallin s'aplatit aussi à mesure qu'on avance en âge, et devient par-là moins propre à réunir les rayons.

Les presbytes sont le contraire des myopes, qui ont le crystallin trop convexe.

Si dans la jeunesse le crystallin est trop convexe, il arrive quelquefois qu'en s'aplatissant dans la vieillesse, il devient de la convexité nécessaire pour réunir précisément au fond de l'oeil les rayons de lumière qu'il réunissait trop tôt auparavant. C'est pour cette raison qu'on dit que les vues courtes sont celles qui se conservent le mieux. Voyez MYOPE.

On peut aussi être presbyte, quand la distance entre la rétine et le crystallin est trop petite, quoique le crystallin soit d'ailleurs bien conformé ; car en ce cas les rayons arrivent encore à la rétine avant de se réunir.

On voit par là qu'il y a différentes causes pour lesquelles on est presbyte, et que ces causes en général peuvent se réduire ou au trop peu de convexité des parties et des humeurs de l'oeil, ou au trop peu d'éloignement entre le crystallin et la rétine. Chambers. (O)