S. m. terme d'Astronomie, c'est le point de l'orbite d'une planète, dans lequel cette planète est à sa plus petite distance du soleil. Voyez PLANETE, SOLEIL, etc.

Le périhelie est opposé à l'aphelie, voyez APHELIE. Les anciens astronomes substituaient le périgée au périhelie, parce qu'ils mettaient la terre au centre. Voyez APHELIE et PERIGEE.

La terre est dans son périhelie, et par conséquent le soleil dans son périgée, lorsque le diamètre du soleil nous parait le plus grand ; car c'est alors que le soleil est le plus près de nous qu'il est possible, puisque les objets les plus éloignés paraissent plus grands à mesure qu'ils s'approchent. Voyez APPARENT. (O)