S. m. (Belles-lettres) c'était chez les anciens, une sorte de vers qui commençaient par un monosyllabe, et qui continuaient par des mots tous plus longs les uns que les autres ; en sorte que le second était plus long que le premier, et le troisième plus long que le second, et ainsi de suite jusqu'au dernier.

Ils étaient ainsi nommés du grec , massue, parce que ces vers étaient en quelque façon semblables à une massue, qui commence par un bout fort mince, et finit par une grosse tête.

Tel est ce vers d'Homère :