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Catégorie parente: Beaux-arts
Catégorie : Littérature
S. f. (Belles Lettres) petit poème fait pour être mis en musique, contenant le récit d'une action galante ou héroïque : il est composé d'un récit qui expose le sujet ; d'un air en rondeau ; d'un second récit et d'un dernier air contenant le point moral de l'ouvrage.

L'illustre Rousseau est le créateur de ce genre parmi nous. Il a fait les premières cantates françaises ; et dans presque toutes, on voit le feu poétique dont ce génie rare était animé : elles ont été mises en musique par les Musiciens les plus célèbres de son temps.

Il s'en faut bien que ses autres poèmes lyriques aient l'agrément de ceux-ci. La poésie de style n'est pas ce qui leur manque : c'est la partie théâtrale, celle du sentiment, et cette coupe rare que peu d'hommes ont connue, qui est le grand talent du théâtre lyrique, qu'on ne croit peut-être qu'une simple mécanique, et qui fait seule réussir plus d'opéra que toutes les autres parties. Voyez COUPE. (B)

La cantate demande une poésie plutôt noble que véhémente, douce, harmonieuse ; parce qu'elle doit être jointe avec la musique, qui ne s'accommode pas de toutes sortes de paroles. L'enthousiasme de l'ode ne convient pas à la cantate : elle admet encore moins le désordre ; parceque l'allégorie qui fait le fonds de la cantate, doit être soutenue avec sagesse et exactitude, afin de quadrer avec l'application qu'en veut faire le poète, Princ. pour la lect. des Poèt. tom. I. (G)

On appelle aussi cantate, la pièce de Musique vocale accompagnée d'instruments, composée sur le petit poème de même nom dont nous venons de parler, et variée de deux ou trois récitatifs, et d'autant d'ariettes.

Le goût de la cantate aussi-bien que le mot, nous est venu d'Italie. Plusieurs bons auteurs, les Berniers, les Campras, les Monteclairs, les Batistins, en ont composé à l'envi : mais personne en cette partie n'a égalé le fameux Clerambault, dont les cantates doivent par leur excellent goût être consacrées à l'immortalité.

Les cantates sont tout à fait passées de modes en Italie, et elles suivent en France le même chemin. On leur a substitué les cantatilles. (S)




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