S. m. terme d'Architecture, du latin capitellum, est le sommet de quelque chose que ce sait. Il en est de cinq espèces comme des colonnes, quoiqu'on en puisse composer à l'infini, selon la diversité des occasions qu'on a d'employer le talent de l'architecte dans les pompes funèbres, dans les fêtes publiques, et dans les décorations théâtrales. Mais sans nous arrêter à ces dernières, dont la composition par leurs différents symboles semble appartenir plutôt à la sculpture qu'à l'Architecture, nous traiterons en particulier des chapiteaux toscan, dorique, ionique, corinthien, et composite selon les Grecs, comme ceux qui ont été imités le plus universellement par les plus excellents architectes, après avoir observé en général que le chapiteau est une des trois parties essentielles de la colonne (voyez
COLONNE), et qu'il sert ordinairement à porter l'entablement. Voyez
ENTABLEMENT.
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