LE DUCHE DE, (Géographie) pays d'Allemagne au cercle de la basse Saxe. C'était autrefois le diocèse et l'état souverain de l'archevêque de Magdebourg ; c'est à présent un duché, depuis qu'il a été sécularisé par les traités de paix de Westphalie, en faveur de l'électeur de Brandebourg, roi de Prusse, qui en jouit. La confession d'Augsbourg s'y est introduite sous la régence de ses ayeux. La capitale de ce beau duché est Magdebourg. Voyez-en l'article. (D.J.)

MAGDEBOURG, Magdeburgum, (Géographie) ancienne, forte, belle et commerçante ville d'Allemagne, capitale du cercle de la basse Saxe et du duché de même nom, autrefois impériale et anséatique, avec un archevêché dont l'archevêque était souverain, et prenait la qualité de primat de Germanie ; mais en 1666 cet archevêché a été sécularisé par le traité de Westphalie, et cédé au roi de Prusse, outre que la ville avait déjà embrassé la confession d'Augsbourg.

Quelques auteurs prennent cette ville pour le Mesovium de Ptolémée. Bertius est même fondé à tirer son étymologie de Magd, vierge, et de Burg ; car Othon en fit un présent de nôces à Edithe sa femme, l'entoura de murs, lui donna des privilèges, et obtint du pape que son évêché serait érigé en siège archiépiscopal ; ce qui fut fait en 968.

On ne saurait dire combien cette ville a souffert par les guerres et autres accidents, non-seulement avant le règne d'Othon, mais depuis même qu'elle eut monté par les soins de ce monarque, à un haut degré de splendeur. Avant lui, Charlemagne avait pris plaisir à l'embellir ; mais les Wendes la ravagèrent à diverses reprises. En 1013 elle fut ruinée par Boleslas, roi de Pologne ; réduite en cendres par un incendie en 1180 ; ravagée en 1214 par l'empereur Othon IV. assiégée en 1547 et 1549 ; saccagée en 1631 par les Impériaux qui la prirent d'assaut, y commirent tous les désordres imaginables, et finirent par la bruler.

Elle est sur l'Elbe, à 9 milles d'Halberstad, 11 de Brandebourg, 12 N. E. de Wittemberg, 35. S. O. d'Hambourg, et 98 N. E. de Vienne. Long. selon Bertius, 83. 50. lat. 62. 18.

Magdebourg est la patrie d'Othon de Guérike et de Georges-Adam Struve. Guérike devint Bourguemestre de cette ville, lui rendit de grands services par ses négociations, et se fit un nom célèbre par son invention de la pompe pneumatique. Il décéda en 1686, âgé de 84 ans. Struve est connu des jurisconsultes par des ouvrages estimés, et en particulier par son Syntagma Juris civilis. Il mourut en 1692, âgé de 73 ans.

MAGDEBOURG