(Géographie moderne) île de France dans l'Océan, sur les côtes de Bretagne, à l'opposite du Conquêt. Elle a trois lieues de tour, et renferme plusieurs hameaux et un château. Elle est entourée par quelques autres îles moins grandes, qu'on appelle les îles d'Ouessant. Long. 12. 28. lat. 48. 30.

L'âge d'or, cette chimère ingénieuse plus propre à exciter nos regrets que nos espérances, que l'imagination chérit et dont le sentiment de la misere humaine s'irrite ; ce contraste de l'âge véritable qui déchire l'âme après avoir amusé l'esprit ; ce conte philosophique enfin échappé à la bienfaisance et à la vertu dans l'ardeur de ses souhaits pour la félicité des hommes ; l'âge d'or s'est presque réalisé dans ce petit coin de la terre. La loi de tous les cœurs, la loi naturelle d'un côté et la loi des cœurs choisis, le christianisme de l'autre forment les liens d'une harmonie éternelle entre ses habitants, et dissipent sans aigreur et sans bruit par la voix de l'âge ces petits nuages inséparables du tien et du mien. La probité y est une richesse commune, mais si nécessaire que celui qui ne la possède pas est proscrit sans retour par un arrêt général. La chasteté n'est pas l'unique dot, mais l'essentiel de la dot des filles dans ce canton ignoré. Celle qui se serait mise hors d'état de la porter à son époux, serait bannie avec la même sévérité que le voleur ; car ces hommes simples, c'est-à-dire, sages, pensent que la perte de la chasteté est un vol fait à la société conjugale. Quand les Philosophes ont voulu faire un peuple d'hommes vertueux, ils ont étalé des spéculations pompeuses, édifices majestueux élevés par le génie, mais roseaux fragiles qui n'ont pu soutenir les tempêtes des grandes sociétés. La simplicité de la nature est un cercle étroit qui ne convient qu'à un petit nombre d'hommes qui s'imposent à tous la pratique de la vertu, parce qu'ils sont sans cesse observés par tous ; ils y goutent un bonheur que les colifichets philosophiques de Platon et de l'Utopie ne procurent point. Le peuple obscur et conséquemment heureux dont je parle, a dans son sein, depuis le commencement de cette guerre, des défenseurs qui pourraient bien lui faire acheter leur protection ; les troupes.... je tremble pour lui quand je songe que la licence militaire est le tombeau des mœurs.

OUESSANT