adj. (Histoire) qui appartient à l'éléphant, ou qui en a les qualités.
Ce mot se dit principalement de certains livres des anciens Romains.
Dans quelques-uns de ces livres étaient enregistrés tous les actes du sénat et des magistrats de Rome. En d'autres, tout ce qui se passait dans les provinces et dans les armées, etc. Il y en avait outre cela 35 gros volumes autant que de tribus, où étaient marqués la naissance et les classes des citoyens. On les renouvellait tous les cinq ans à chaque nouvelle élection des censeurs ; et on les gardait tous dans le trésor public, au temple de Saturne.
Il y en a qui croient que ces livres avaient été nommés éléphantins par rapport à leur énorme volume, d'autres parce qu'ils étaient faits de tablettes d'ivoire. Chambers. (G)