S. f. (Commerce) espèce de coton très-fin et un peu lustré. Quoique quelques auteurs prétendent que la véritable ouate se trouve en orient, autour de quelques fruits à qui elle sert de première enveloppe ; il est néanmoins certain que l'ouate est produite dans les gousses d'une plante qui croit communément en Egypte, et que quelques curieux cultivent par rareté.
Cette plante se plait dans des lieux humides et marécageux ; ses feuilles sont assez larges, rondes et arrondies par le bout ; ses fleurs sortent en bouquets qui forment une manière d'ombelle, et elles ont leurs feuilles renversées comme celles du martagon. L'ouate est renfermée dans des gousses qui s'ouvrent quand elles sont en maturité ; la semence qui s'y trouve mêlée est petite, ronde, plate, tirant sur le gris-brun. C'est d'Alexandrie que l'on tire cette marchandise, et elle vient en France par la voie de Marseille.
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