S. m. fiber, (Histoire naturelle) animal quadrupede amphibie, qui a au plus trois ou quatre pieds de longueur, sur douze ou quinze pouces de largeur au milieu de la poitrine, et qui pese ordinairement depuis quarante à soixante livres. Les animaux de cette espèce sont pour l'ordinaire fort noirs : dans le nord le plus reculé de l'Amérique il y en a aussi de blancs. La plupart de ceux de Canada sont bruns : cette couleur s'éclaircit à mesure que les pays sont plus tempérés ; car les castors sont de couleur fauve ; et même ils approchent de la couleur de paille, chez les Illinais et chez les Chaouanons. Celui dont on a fait la description dans les Mém. de l'Académ. roy. des Scien. tom. III. part. I. avait été pris en Canada, aux environs de la rivière de Saint-Laurent : sa longueur était d'environ trois pieds et demi, depuis le bout du museau jusqu'à l'extrémité de la queue ; et sa plus grande longueur de près d'un pied : il pesait plus de trente livres. Il avait du poil sur tout le corps, à l'exception de la queue, et ce poil était de deux sortes mêlées ensemble ; l'une avait environ un pouce et demi de longueur ; celui-là était gros comme des cheveux, fort luisant, de couleur brune, tirant un peu sur le minime ; il donne la principale couleur au castor ; sa substance était ferme, et si solide, qu'on n'y apercevait aucune cavité avec le microscope ; cependant M. Sarrasin, médecin du Roi en Canada, dit qu'on y remarque dans le milieu une ligne qui est beaucoup moins opaque que les côtés, et qui a fait conjecturer que le poil est creux, Mém. de l'Ac. des Scienc. ann. 1704. L'autre sorte de poil n'avait qu'environ un pouce de longueur ; Il était beaucoup plus abondant que le premier ; il paraissait aussi plus délié, et si doux, qu'il ressemblait à de la soie ; c'est un duvet très-fin et très-serré, qui garantit le castor du froid, et qui sert à faire des chapeaux et des étoffes : il ne reste que ce duvet dans les peaux qui ont servi de vêtement et de couvertures de lits aux sauvages : il est le plus recherché, parce qu'étant engraissé par la matière de la transpiration, il se foule beaucoup mieux. Le duvet du castor est garanti de la boue par le poil le plus long, lorsque l'animal est en vie et qu'il travaille.
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