COULON, COLOMBE PRIVEE, PIGEON DOMESTIQUE, s. m. (Histoire naturelle, Ornithologie) columba domestica, seu vulgaris, Wil. oiseau très-familier qu'on élève dans des colombiers, dans les basses-cours, et même dans des chambres que l'on habite. Sa couleur varie comme celle de tous les autres oiseaux domestiques : la plupart sont d'une couleur grise-bleuâtre, ils ont le col d'un verd doré éclatant et changeant, qui parait de couleur de cuivre de rosette à certains aspects. On élève cette dernière sorte de pigeon dans des colombiers : ils sont moins familiers que les autres ; ils vont chercher leur nourriture dans la campagne. Il y a peu de variétés dans les couleurs des pigeons des colombiers ; on en voit cependant de blancs, d'autres noirâtres ou bruns ; enfin il y en a qui ont plusieurs de ces couleurs, et d'autres les réunissent toutes : ils ont tous, de quelque couleur qu'ils soient, la partie inférieure du dos blanche ; le bec est brun, et la membrane des narines est couverte d'une matière farineuse qui la fait paraitre blanchâtre ; les pieds sont rouges et les ongles noirs. Le pigeon domestique a environ un pied un pouce de longueur depuis la pointe du bec, jusqu'à l'extrémité de la queue, et dix à douze pouces jusqu'au bout des ongles : l'envergure est de plus de deux pieds, lorsque les ailes sont pliées, elles s'étendent au-delà du bout de la queue, environ d'un pouce. Toutes les différentes espèces de pigeons vivent de graines et de semences dures qu'ils avallent sans les casser. La femelle ne pond ordinairement que deux œufs : le mâle et la femelle les couvent chacun à leur tour ; ils nourrissent leurs petits en leur dégorgeant dans le bec, des grains qu'ils gardent quelque temps dans leur jabot, pour les ramollir, et pour en faciliter la digestion à leurs petits. Communément il se trouve dans chaque couvée un mâle et une femelle qui s'appareillent ensemble dans la suite : ils font plusieurs pontes chaque année. M. Brisson, Ornit. vol. I. On Ve rapporter d'après cet auteur les différentes espèces de pigeons dont il a donné la description, et les seize diverses sortes de pigeons domestiques qu'on élève dans les basses-cours, et qu'il regarde comme des variétés du pigeon romain. Les descriptions de ces seize variétés sont numerotées, pour empêcher qu'on ne les confonde avec les vraies espèces.
Lire la suite...