GO, GOW, ou GOU, (Géographie) canton ou contrée distinguée par ses propres bornes des cantons ou contrées du voisinage, mais qui d'ordinaire faisait partie d'un autre peuple. Ce que les Celtes, c'est-à-dire les Gaulois, les Germains, appelaient Gan, Go, Gow, ou Gou, les Latins le nommaient Pagi ; le peuple entier se nommait civitas, et se divisait in pagos : c'est dans ce sens que Jules César dit que les Helvétiens étaient partagés in quatuor pagos, en quatre cantons.
De ces Gau, Go, Gow, Gou, est venue la terminaison à plusieurs noms géographiques : telle est par exemple l'origine de la distinction établie en Frise, d'Ostergo et de Westergo, c'est-à-dire le canton oriental et le canton occidental. Il faut rapporter à la même origine le nom de Rheingau, donné au canton qui est entre Mayence et Baccharach ; celui de Brisgaw que porte le canton situé entre le Rhin, la Souabe et la forêt Noire ; celui de Sundgau, qui signifie le pays situé entre le Rhin, l'évêché de Bâle et l'Alsace, etc. Remarquez que cette terminaison en Gou, ou Gau, est particulière à l'Allemagne et aux pays dont la langue est un dialecte de l'allemand.
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