(Mythologie) dieu du Paganisme. On distingue particulièrement deux Bacchus : celui d'Egypte, fils d'Ammon, est le même qu'Osiris ; celui de Thebes, fils de Jupiter et de Semelé, auquel on a fait honneur de toutes les actions des autres. L'Egyptien fut nourri à Nisa, ville de l'Arabie heureuse, et ce fut lui qui fit la conquête des Indes. Orphée apporta son culte dans la Grèce, et attribua par adulation les merveilles qu'il en racontait à un Prince de la famille de Cadmus. Voyez OSIRIS.

Le Thébain acheva dans la cuisse de son père le reste du temps de la grossesse de sa mère qui mourut sur son septième mois. Euripide dans ses Bacchantes, dit que Jupiter déposa cet enfant dans un nuage pour le dérober à la jalousie de sa femme ; et Eustathe, qu'il fut nourri sur le mont Meros, qui signifie cuisse, équivoque qui aura vraisemblablement donné lieu à la première fable. Bacchus à la conquête des Indes à la tête d'une troupe de femmes et d'hommes armés de thyrses et de tambours. Les peuples effrayés de la multitude et du bruit, le reçurent comme un dieu ; et pourquoi se seraient-ils défendus contre lui ? il n'allait point les charger de chaînes, mais leur apprendre la culture de la vigne. On dit qu'il fit des prodiges dans l'affaire des Géans. On le représente sous la figure d'un jeune homme, sans barbe, joufflu, couronné de lierre ou de pampre, le thyrse dans une main, et des grappes de raisin ou une coupe dans l'autre. On lui immolait le bouc et la pie ; le bouc qui mange les bourgeons, la pie que le vin fait parler. La panthere lui était consacrée, parce qu'il se couvrait de sa peau. Voyez SEMELE, BIMATER, DIONYSIUS, LIBER, BROMIUS, etc.

BACCHUS