S. m. (Grammaire, Histoire Moderne) profession, charge ou emploi où l'on rend service à Dieu, au public, ou à quelque particulier. Voyez MINISTRE.

On dit dans le premier sens que le ministère des prélats est un ministère redoutable, et qu'ils en rendront à Dieu un compte rigoureux. Dans le second, qu'un avocat est obligé de prêter son ministère aux opprimés, pour les défendre. Et dans le troisième, qu'un domestique s'acquitte fort bien de son ministère.

Ministère se dit aussi du gouvernement d'un état sous l'autorité souveraine. On dit en ce sens que le ministère du cardinal de Richelieu a été glorieux, et que les lettres n'ont pas moins fleuri en France sous le ministère de M. Colbert qu'elles avaient fait à Rome sous celui de Mécénas.

Ministère est aussi quelquefois un nom collectif, dont on se sert pour signifier les ministres d'état. Ainsi nous disons, le ministère qui était Wigh devint Tory dans les dernières années de la reine Anne, pour dire que les ministres attachés à la première de ces factions furent remplacés par d'autres du parti contraire.

MINISTERE PUBLIC, (Jurisprudence) ce terme pris dans une étroite signification, veut dire service ou emploi public, fonction publique.

Mais on entend plus ordinairement par ce terme, ceux qui remplissent la fonction de partie publique ; savoir, dans les cours supérieures, les avocats et procureurs généraux ; dans les autres juridictions royales, les avocats et procureurs du roi ; dans les justices seigneuriales, le procureur fiscal ; dans les officialités, le promoteur.

Le ministère public requiert tout ce qui est nécessaire pour l'intérêt du public ; il poursuit la vengeance des crimes publics, requiert ce qui est nécessaire pour la police et le bon ordre, et donne des conclusions dans toutes les affaires qui intéressent le roi ou l'état, l'église, les hôpitaux, les communautés : dans quelques tribunaux, il est aussi d'usage de lui communiquer les causes des mineurs. On ne le condamne jamais aux dépens, et on ne lui adjuge pas non plus de dépens contre les parties qui succombent. Voyez AVOCAT GENERAL, AVOCAT DU ROI, CONCLUSIONS, COMMUNICATION AU PARQUET, GENS DU ROI, PROCUREUR GENERAL, PROCUREUR DU ROI, SUBSTITUTS, REQUETE CIVILE. (A)

MINISTERE