S. f. (Logique) La conception ou la compréhension, est cette opération de l'entendement par laquelle il lie les idées des choses en les considérant sous certaines faces, en saisit les différentes branches, les rapports, et l'enchainement.
Elle réunit les sensations et les perceptions qui nous sont fournies par l'exercice actuel des facultés intellectuelles. Mais souvent l'esprit, faute d'avoir ces sensations et ces perceptions bien disposées, faute d'attention et de réflexion, ne saisit pas les rapports des choses sous leur véritable point de vue ; d'où il arrive qu'il ne les conçoit pas, ou les conçoit mal. Suivant la judicieuse remarque de M. l'abbé de Condillac, une condition essentielle pour bien concevoir, c'est de se représenter toujours les choses sous les rapports qui leur sont propres. Quand les sujets qu'on présente à l'entendement lui sont familiers, il les conçoit avec promptitude, il en connait les rapports : il les embrasse tous, pour ainsi dire, en même temps ; et quand il en parle, l'esprit les parcourt avec assez de rapidité pour devancer toujours la parole, à-peu-près comme l'oeil de quelqu'un qui lit haut devance la prononciation. Lire la suite...