S. f. (Philosophie) l'art de raisonner et de disputer avec justesse.
Ce mot vient du grec , je discours, qui est formé de , et , dico, je dis.
Zénon d'Elée a été le premier qui a découvert la suite naturelle des principes et des conclusions que l'on observe en raisonnant ; il en fit un art en forme de dialogue, qui fut pour cette raison appelé dialectique. Voyez RAISONNEMENT ; voyez aussi l'art. LOGIQUE.
La dialectique des anciens est ordinairement divisée en plusieurs espèces : la première fut celle de Zénon d'élée, appelée éléatique, eleatica ; elle se divisait en trois, savoir, la dialectique des conséquences, celle des conversations, et celle des disputes, consecutionum, collocutionum et contentionum. La première consistait dans les règles qui apprennent à tirer des conclusions ; la seconde dans l'art du dialogue, qui devint d'un usage si universel en Philosophie, que tout raisonnement s'appelait une interrogation. Les Philosophes alors laissant le syllogisme, ne firent plus usage que du dialogue ; c'était au répondant à conclure et à discourir, en conséquence des différentes concessions qu'on lui avait faites. La dernière partie de la dialectique de Zénon, , était contentieuse, ou l'art de disputer et de contredire, quoiqu'il y ait des auteurs, et en particulier Laèrce, qui attribuent cette partie à Protagoras, un des disciples de Zénon. Voyez
DIALOGUE et
DISPUTE.
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