mespilus, s. m. (Histoire naturelle, Botanique) genre de plante à fleur en rose, composée de plusieurs pétales disposés en rond. Le calice est formé par des feuilles, et devient dans la suite un fruit presque rond, terminé par une sorte de couronne, charnu et mou. Ce fruit n'a qu'une capsule, et il renferme de petits noyaux, qui contiennent une amande oblongue. Tournefort, inst. rei herb. Voyez
PLANTE.
NEFFLIER, mespilus ; petit arbre qui se trouve dans la partie méridionale de l'Europe, et que l'on cultive à cause de son fruit. Cet arbre est tortu, noueux, mal fait ; sa tête se garnit de beaucoup de rameaux, qui s'écartent, s'inclinent et ne s'élèvent que par contrainte, en sorte qu'on ne voit guère de neffliers qui aient plus de dix à douze pieds de hauteur. Il jette de longues racines fort tenaces et difficiles à arracher. Sa feuille est longue, étroite, pointue, veloutée, d'un verd tendre, et en tout assez ressemblante à la feuille du laurier. L'arbre donne ses fleurs au mois de Mai ; elles sont blanches et assez grandes. La neffle, qui est le fruit de cet arbre, est ronde, charnue, et aplatie par le bout, elle contient cinq semences osseuses. Cet arbre est très-robuste ; il se multiplie aisément, et il n'exige aucune culture : il se contente de la plus mauvaise exposition ; il réussit facilement à la transplantation, et il vient dans presque tous les terrains. Cependant son fruit sera plus gros dans une terre forte plus humide que seche ; mais il sera de meilleur goût dans un terrain médiocre. Cet arbre aime l'humidité, et il se plait à l'ombre : d'ailleurs il ne faut pas l'exposer au grand soleil, dont l'impression trop vive altère son écorce, qui est mince et seche.
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