L'ORIENT, s. m. (Grammaire) ces deux mots sont quelquefois synonymes en Géographie, comme le sont le couchant et l'occident ; mais on ne les emploie pas toujours indifféremment. Lorsqu'il s'agit de commerce et de navigation, on appelle le Levant toutes les côtes d'Asie, le long de la Méditerranée, et même toute la Turquie asiatique ; c'est pourquoi toutes les échelles depuis Alexandrie en Egypte, jusqu'à la mer Noire, et même la plupart des îles de l'Archipel, sont comprises dans ce qu'on nomme le Levant. Nous disons alors voyage du Levant, marchandises du Levant, etc. et non pas voyage d'Orient, marchandises d'Orient, à l'égard de ces lieux-là. Cela est si bien établi, que par Orient, on entend la Perse, les Indes, Siam, le Tonquin, la Chine, le Japon, etc. Ainsi le Levant est la partie occidentale de l'Asie, et l'Orient est tout ce qui est au-delà de l'Euphrate. Enfin, quand il n'est pas question de commerce et de navigation, et qu'il s'agit d'empire et d'histoire ancienne, on doit toujours dire l'Orient, l'empire d'Orient, l'église d'Orient. Les anciens auteurs ecclésiastiques, par une licence de leur profession, entendent souvent par l'Orient, le patriarchat d'Antioche, qu'ils regardaient comme la capitale de l'Orient. (
D.J.)
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