S. f. (Histoire naturelle) aqua marina des Italiens, pierre précieuse d'une couleur mêlée de vert et de bleu, à-peu-près comme la couleur de l'eau de mer, d'où vient le nom d'aigue-marine, que les modernes ont donné à cette pierre. Il y a très-grande apparence que les anciens la connaissaient sous le nom de beril ; les plus beaux berils, dit Pline, sont ceux qui imitent la couleur de l'eau de la mer ; il distingue plusieurs espèces de beril (voyez BERIL), auxquels il serait très-difficîle de rapporter nos aigues-marines ; par exemple, les chryso-berils qui avaient de la couleur d'or. Je suppose que cette couleur d'or soit sur un fond vert, c'est notre peridot (voyez PERIDOT), mais on ne peut avoir à présent que des présomptions sur la vraie signification des anciennes dénominations de la plupart des pierres précieuses. Quoi qu'il en soit du nom ancien de l'aigue-marine, tâchons de donner un moyen sur pour distinguer cette pierre précieuse de toute autre. L'aigue-marine étant d'une couleur verte mêlée de bleu, on ne peut la confondre qu'avec les pierres vertes et les pierres bleues qui sont les émeraudes et les saphirs (voyez EMERAUDE, SAPHIR) : mais si on fait attention que l'émeraude doit être purement verte sans aucune teinte de bleu, et le saphir purement bleu ou indigo, et toujours sans aucune teinte de vert, on reconnaitra aisément que toute pierre teinte de vert et de bleu mêlés ensemble, n'est ni une émeraude ni un saphir. Ce mélange de la couleur de l'émeraude et de celle du saphir, c'est-à-dire du vert et du bleu, caractérise si bien l'aigue-marine, qu'il n'est pas possible de s'y méprendre. Il y a des aigues-marines où le vert domine plus que le bleu ; il y en a où le bleu domine plus que le vert. Quel que soit le mélange de ces deux couleurs, la teinte en peut être plus ou moins foncée. Ces pierres diffèrent encore entr'elles par la dureté ; les unes sont orientales, les autres sont occidentales ; les premières sont les plus dures, leur poli est le plus fin ; elles sont par conséquent plus belles, plus rares et plus chères que les aigues-marines occidentales. On peut distinguer toutes ces différentes espèces, comme il sera expliqué au mot PIERRE PRECIEUSE. Les plus belles aigues-marines viennent des Indes orientales ; on dit qu'on en trouve sur les bords de l'Euphrate et au pied du mont Taurus. Les aigues-marines occidentales viennent de Boheme, d'Allemagne, de Sicile, de l'île d'Elbe, etc. On assure qu'il y en a sur quelques côtes de la mer Océane. (I)