S. f. (Antiquité) ce mot vient de hostis, ennemi, à cause que, dans les premiers siècles de barbarie, on en sacrifiait avant la bataille, pour se rendre les dieux propices, ou après la victoire, pour les en remercier.
Les auteurs mettent de la différence entre les mots hostie, hostia, et victime, victima. Isidore dit que la victime servait pour les grands sacrifices, et l'hostie pour les moindres ; que la victime ne se prenait que du gros bétail, au lieu que l'hostie se tirait des troupeaux à laine : c'est à quoi Horace semble faire allusion dans l'ode 17. du liv. II. où il exhorte Mécène à s'acquitter de ses vœux pour le recouvrement de sa santé, et à sacrifier des victimes, tandis que de son côté il veut immoler un agneau : Lire la suite...