S. m. (Histoire moderne) Ce mot est formé de deux termes Flamands, burger, bourgeois, et meester, maître ; c'est-à-dire, le maître et le protecteur des bourgeois. Quelques-uns l'expriment en Latin par consul, d'autres par senator. M. Bruneau dit que Bourguemestre en Hollande répond à ce qu'on appelle alderman et sherif en Angleterre ; attourné à Compiègne ; capitoul à Toulouse ; consul en Languedoc ; mais cela n'est pas exact ; l'alderman des Anglais répond au scheepen ou échevin des Hollandais.

Les bourguemestres sont choisis du nombre des échevins, et ne sont ordinairement en place que pour un ou deux ans.

C'est ainsi qu'on appelle les principaux magistrats des villes de Flandre, de Hollande et d'Allemagne : ils sont comme les maires et les gouverneurs ; ils donnent des ordres pour le gouvernement, l'administration des finances, la justice et la police des villes. Le pouvoir et les droits des bourguemestres ne sont pas égaux par-tout : chaque ville a ses lois et ses statuts particuliers.

BOURGUEMESTRE