PRÉSENT, syn. (Grammaire) Ces deux mots signifient en général ce qu'on donne à quelqu'un sans y être obligé. Voici les nuances qui les distinguent : le présent est moins considérable que le don, et se fait à des personnes moins considérables, excepté dans un cas, dont nous parlerons tout-à-l'heure. Ainsi on dira d'un prince, qu'il a fait don de ses états à un autre, et non qu'il lui en a fait présent. Par la même raison, un prince fait à ses sujets des présents, et les sujets font quelquefois des dons au prince, comme les dons gratuits du clergé et des états. Les princes se font des présents les uns aux autres par leurs ambassadeurs. Deux personnes se font par contrat un don mutuel de leurs biens. On dit au figuré le don des langues, le don des larmes, etc. et en général tout ce qui vient de Dieu s'appelle don de Dieu ; c'est une exception à la règle ci-dessus. On dit des talents de l'esprit ou du corps, qu'ils sont un don de la nature, et des biens de la terre, qu'ils en sont des présents. On dit les dons de Cerés ou de Pomone, et les présents de Flore, parce que les premiers sont de nécessité plus absolue, et les autres de pur agrément. (O)
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