IVE, adj. terme de Grammaire ; qui se prend souvent substantivement. On le dit d'un mot qui signifie une chose plus petite que celle qui est désignée par le primitif : par exemple, maisonette est le diminutif de maison ; monticule l'est de mont ou montagne ; globule est le diminutif de globe : ce sont-là des diminutifs physiques. Tels sont encore perdreau de perdrix, faisandeau de faisan, poulet et poulette de poule, etc. Mais outre ces diminutifs physiques, il y a encore des diminutifs de compassion, de tendresse, d'amitié, en un mot de sentiment. Nous sommes touchés d'une sorte de sentiment tendre à la vue des petits des animaux, et par une suite de ce sentiment, nous leur donnons des noms qui sont autant de diminutifs ; c'est une espèce d'interjection qui marque notre tendresse pour eux. C'est à l'occasion de ces sentiments tendres, que nos Poètes ont fait autrefois tant de diminutifs ; rossignolet, tendrelet, agnelet, herbette, fleurette, grassette, Janette, &c. Lire la suite...