(Grammaire) préposition qui marque préférence et priorité de temps ou d'ordre, et de rang : il est arrivé avant moi : il faut mettre le sujet de la proposition avant l'attribut : se faire payer avant l'échéance : n'appelez personne heureux avant la mort : nous devons servir Dieu, et l'aimer avant toutes choses : la probité et la justice doivent aller avant tout.
M. l'Abbé Girard, dans son traité des synonimes, observe qu'avant est pour l'ordre du temps, et que devant est pour l'ordre des places. Le plutôt arrivé se place avant les autres ; le plus considérable se met devant eux. On est exposé à attendre devant la porte quand on s'y rend avant l'heure. Lire la suite...