adj. (Grammaire) qui montre de l'esprit et de la sagacité. Il se dit des choses et des personnes. Un poète ingénieux. Un machiniste ingénieux. Une pensée ingénieuse ; une machine ingénieuse. Les choses ingénieuses déparent les grandes choses. Si elles sont accumulées dans un ouvrage, elles fatiguent. Elles sont plus faites pour être dites que pour être écrites. Elles consistent dans des rapports fins, délicats et petits qui échappent aux hommes de sens dont l'attention se porte sur les masses. Homère, Virgile, Milton, le Tasse, Horace, Sophocle, Euripide, Corneille, Racine, ne sont point des poètes ingénieux. Il n'y a point d'homme à qui ce titre convienne moins qu'à Démosthène et à Bossuet. Un auteur qui court après des traits ingénieux, se peint à mon esprit sous la forme de celui qui s'applique à frapper un caillou sur l'angle pour en tirer une étincelle. Il m'amuse un moment. Il se dit à Paris plus de choses ingénieuses en un jour que dans tout le reste du monde. Elles ne coutent rien à cette nation, qui sait aussi, quand il lui plait, s'élever aux plus grandes.