S. m. (Chirurgie) médicament qui brule, mange ou corrode quelque partie solide du corps.
Ce mot vient du grec , ou , qui signifie la même chose, et est dérivé du verbe , bruler.
Il y en a deux sortes ; le cautère actuel, et le cautère potentiel.
Le cautère actuel est celui qui produit son effet en un moment, comme le feu, ou un fer rougi au feu. On se servait anciennement de cette espèce de cautères dans les fistules lacrymales, après l'extirpation du cancer, l'amputation d'une jambe ou d'un bras, etc. pour arrêter l'hémorrhagie, et produire une suppuration louable. On en applique encore quelquefois sur des os cariés, sur des abcès et des ulcères malins.
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