SACRA, SACRUM, (Littérature) le mot sacer signifie deux choses bien différentes ; ou ce qui est consacré à la religion, ou ce qui est exécrable.
Sacrum, regarde ce qui était consacré aux dieux par les pontifes ; sanctum, ce qui était saint et inviolable ; religiosum, concerne les tombeaux et les sépulcres des mânes.
Sacer sanguis, est le sang des victimes ; aedes sacra, un temple consacré à quelque dieu ; sacrum ritu ; un rite consacré.
J'ai dit que sacer désignait aussi ce qui est exécrable. De-là vient que
Virgile a dit au figuré auri sacra fames, exécrable faim des richesses. Servius prétend que l'étymologie du mot sacer, en tant qu'il veut dire exécrable, vient d'une ancienne coutume des habitants de Marseille. " Lorsque la peste, dit-il, régnait dans cette ville, on choisissait un mendiant, un misérable, qui après avoir été nourri et engraissé pendant quelque temps aux dépens du public, était promené par les rues, et ensuite sacrifié. Tout le peuple lui donnait avant son sacrifice mille malédictions, et priait les dieux d'épuiser sur lui leur colere. Ainsi cet homme, comme sacer, c'est-à-dire dévoué au sacrifice, était maudit et exécrable " (
D.J.)
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