S. f. balaena, (Histoire naturelle) poisson du genre des cétacées, le plus grand de tous les animaux : c'est pourquoi on a donné le nom de baleine aux plus gros poissons, quoique de différents genres.
Les baleines que l'on prend sur la côte de Bayonne et dans les Indes, ont environ trente-six coudées de longueur sur huit de hauteur ; l'ouverture de la bouche est de dix-huit pieds : il n'y a point de dents ; mais il se trouve à la place, des lames d'une sorte de corne noire, terminées par des poils assez semblables à des soies de cochon, qui sont plus courts en-devant qu'en arrière. On a donné le nom de fanons aux lames qui sont dans la bouche. On les fend pour les employer à différents usages ; c'est ce qu'on appelle la baleine dont on se sert pour faire des corps pour les femmes, les busques, etc. La langue est d'une substance si molle, que lorsqu'on l'a tirée hors de la bouche de l'animal, on ne peut plus l'y faire rentrer. Les yeux sont à quatre aunes de distance l'un de l'autre ; ils paraissent petits à l'extérieur : mais au-dedans ils sont plus grands que la tête d'un homme. La baleine a deux grandes nageoires aux côtés, il n'y en a point sur le dos. La queue est si grande et si forte, que lorsque l'animal l'agite, il pourrait, dit-on, renverser un petit vaisseau. Le cuir de la baleine est fort dur, et de couleur noire ; il n'y a point de poils ; il s'y attache quelquefois des coquillages, tels que des lépas et des huitres. Le membre génital est proportionné à la grosseur du corps. Rondelet.
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